Balthazar - Un prince de Timor en Chine, en Amérique et en Europe au XVIIIe siècle
Publié le 2015/12/03
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L’histoire de Balthazar, Prince des
îles de Timor et de Solor, s’avère tout à fait étonnante. Au milieu du
XVIIIe siècle, ce jeune homme a voyagé dans les îles de la Sonde, puis
en Chine, avant de naviguer vers la France, de s’embarquer sur des
bateaux corsaires en partance vers les Pays-Bas, l’Angleterre, l’Écosse
et le Québec.
En France, où il a vécu pendant quarante ans, il a écrit aux rois
Louis XV et Louis XVI, ainsi qu’à d’autres grands personnages
comme Voltaire, avant de vivre la Révolution française en 1789.
L’existence de Balthazar avait été signalée par des historiens
du XXe siècle, mais sans que ne soit perçue la dimension de ce
personnage que les chroniques de l’époque ont comparé au mage Cagliostro
et au chevalier d’Éon. Une abondante documentation inédite de lettres,
de mémoires et de manuscrits permet désormais de reconstituer son
parcours. Loin d’être anecdotique, la vie du Prince de Timor permet
également d’éclairer de manière originale plusieurs aspects importants
de l’histoire de France, notamment le rôle de la Compagnie royale des
Indes dans le commerce avec l’Asie, le poids de la noblesse dans
l’Ancien régime, les liens entre médecine et alchimie, ainsi que
l’apparition des discriminations envers les « gens de couleurs » dans
les années 1770. La postérité du Prince de Timor au XIXe siècle est non
moins riche, car il a fait l’objet de nombreuses publications, dont un
roman picaresque. Il est même entré dans le dictionnaire de la langue
française, avant de tomber provisoirement dans l’oubli.
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Année de parution : 2015
370 pages Format : 145 x 200 mm Prix : 33 € | ||||||||||||
publié par Association France Timor Leste @ 2:48 PM,
